Origine du fonds Dubois

La librairie Michel et Médan (1866 – vers 1897)

Jean Michel, breveté libraire en 1866, arrive à Agen comme représentant colporteur de la maison Médan de Lourdes. En 1873, il s'associe à Marcelin Médan, fils de son ancien maître. C'est l'âge d'or de l'expansion des librairies françaises, porté par l'industrialisation, l'alphabétisation et le chemin de fer. La maison Michel et Médan est aussi éditrice : sa signature marque durablement la bibliographie agenaise de l'époque.

La librairie Félix Ferran (vers 1897 – 1943)

Durant la Belle Époque, les librairies d'ancien et d'occasion connaissent leur apogée : le livre entre dans la consommation de masse. La maison Ferran cultive un double fonds, thématique (littérature, droit, médecine, sciences, agriculture, religion) et ancien, enrichi par le rachat de bibliothèques entières, d'où son nom de « librairie ancienne et moderne ».

La librairie Yves Dubois (1945 – 1971)

Yves Dubois naît en 1923 à Tonneins. Il épouse Aimée Touret en 1947 et décède à Toulouse le 27 février 1971 à l'âge de 47 ans. Il était tout à la fois libraire, relieur, bibliophile et éditeur local. Son ami Marc Soriano, universitaire et spécialiste de Charles Perrault et Jules Verne, décrira sa boutique du 22, rue Voltaire comme le véritable « centre culturel de la région », où les livres semblaient s'envoler des rayonnages grâce aux conseils d'un libraire qui les avait tous lus. Commerçant avisé autant que passeur de lecture, Yves Dubois sait aussi séduire un public plus large en misant tôt sur le livre de poche, polars et classiques, quand d'autres libraires de sa génération s'y refusent encore.

Originalité du fonds Dubois

Constitué sur 105 ans par quatre libraires successifs, le fonds a gardé son intégrité en restant sur place 50 ans après la fermeture définitive de la librairie. Il compte environ 10 000 documents : ouvrages, revues, fascicules, brochés ou livres de poche, pour l'essentiel des invendus, certains encore non coupés depuis avant la Seconde Guerre mondiale.

Son caractère patrimonial est indéniable : le titre le plus ancien date de 1571, et la moitié du fonds est antérieure à 1945, année de la reprise par Yves Dubois. L'autre moitié couvre, pour l'essentiel, les 26 années suivantes, jusqu'à sa mort en 1971.

Sa variété reflète un siècle d'activité commerciale, éditoriale et bibliophile : romans populaires et livres scolaires y côtoient ouvrages scientifiques, essais et polars, à destination d'un public aussi divers que des écoliers, des lecteurs occasionnels ou assidus et des érudits spécialisés.

Le fonds Dubois est ainsi un témoignage unique sur la vie d'une librairie de province pendant les trois quarts du 20e siècle, un bien précieux pour les amoureux de la lecture d'aujourd'hui comme pour les chercheurs de demain.